《徘徊的鱼》　第二部分
到大别山去(图)(8)

　　我发现干艾不是很好找，这一片田野有人放火烧过，湖边的人都相信野火烧过以后，地里的植物会长得比以前好。我只得又往前走，有一个农民在藕田里挖藕，他的铁锹是一个长方形的平板，他在塘泥上两边一插，再中间一铲，铲起一块长条状的规则胶泥，堆在路边上。他这么铲开一层，就好找下面的藕了。他脚边还有一个铁桶，挖出来的泥鳅、黄鳝什么，都装在铁桶里，我去一看，里面还有一只小乌龟，在铁桶里爬来爬去。这旁边有干艾，我就拔，但是拔不动。艾的根都是活的，有生命的，它有一个庞大的根系，牢固而坚决。通常而言，艾入药是要求全草，这我是懂得的，如果不拔全草，这不大好，哪怕是假病呢。
　　我就叫农民，给他一包烟，说：帮我铲一点艾吧，我们要当药用。这农民脸上没有一点笑神经，我给他一包大重九烟，四块钱呢，可以换他四斤藕，他一点高兴的神色都没有。他点了一根，猛吸一口，把烟含得久久的等没有味道了才吐出来，吐出来的都是白气了。
　　不错，是好烟。农民就帮我挖艾。挖了一会，他就恼火，说：你们都是拿馍馍堆堤坝呢，你们有钱去买不到粮食呀？
　　嗨！我说：学邯钢呀，学胜利呀。
　　噢，邯钢不炼钢？
　　不，是炼钢的。
　　那你们不好好炼钢跑到这来干什么？
　　哎，我们搞副业呀。我说。
　　副业？哼，你们钢炼达到人家德国人、英国人、日本人那个水平质量了吗？
　　嗯……还没，还差得远。我说。
　　差得远还不好好炼？你来围垦什么湖田？
　　嗨！这农民把我也惹生气了，我说：老乡，我是看在你在帮我挖艾的份上，你管得了那么宽吗？我们都管不了，叫我们干什么我们就干什么。
　　那……晚上到村子边上打狗是谁叫的呢？农民盯着我。
　　谁打狗了？我吓了一跳，这家伙，这个满脸胡子的农民，他可能看见我们昨晚到村子边上去打野狗了。
　　不要胡说啊，我们这里的人多得很。我一边说着，一边拣艾，我想赶快走。
你急着想走？老农民说。