第四部分
纸灯笼（3）

    爸爸去交费窗口问了一下住院费要交多少，里面的一个大姑娘敲敲算盘，说出一个数字来，爸爸听了，连声“噢噢”，然后便不声不响地在地上蹲下了。那是一笔很大的数目，是青铜家永远承担不起的数目。爸爸觉得自己的头上有座山，很大的一座山。很久，他才从地上站起来，走向诊室门口——走廊的尽头，妈妈在守候着躺在长椅上的奶奶。

    爸爸、妈妈只好带着奶奶回到大麦地。

    奶奶躺在床上说：“不用看了。”她叹息了一声，“没想到那畜生倒在了我前头。”

    爸爸和妈妈白天黑夜地犯着愁：到哪儿去筹这笔住院费？

    在奶奶面前，他们就会显出从容的样子。但奶奶心里清楚这个家的家底。她望着衰老得那么快的青铜的爸爸和妈妈，宽慰他们：“我的身子，我自己最清楚。等天暖和，就会好的。你们不要操心，该干什么干什么。”她叮嘱了一句，“那木盒里的几块钱，是留给葵花下学期交学费用的，你们别打这个钱的主意。”

    爸爸妈妈到处筹钱时，奶奶就躺在床上让青铜陪着，或是让葵花陪着，或是让兄妹俩一起陪着。奶奶觉得，这一病，倒跟孙子、孙女更亲了。她是那么地喜欢两个孩子待在她身边，生怕他们走远了。葵花上学后，她就会在心里惦记着：什么时候放学呢？临近放学的时间，她就会静静地听着外面的脚步声——每回，葵花总是跑着回来。有时，葵花因为放学迟了，不能在那一刻赶回家，奶奶就会对青铜说：“去路口看看，怎么还不回来呢？”青铜就去路口眺望着。

    这一天早晨，葵花家的人刚起来，嘎鱼来了。他一手抓着一只鸭，一只公鸭，一只母鸭。

    青铜家的人，都很纳闷。

    嘎鱼将两只捆了腿的鸭，放在了地上。两只鸭立即扑着翅膀，想跑掉。但扑起一片灰尘，终于明白自己无法跑掉之后，就老老实实地趴在了地上。

    嘎鱼有点不好意思，结结巴巴说：“我爸让、让我送、送两、两只鸭、鸭，给奶奶煨、煨汤、汤喝。我爸说、说了，奶奶喝、喝了鸭、鸭汤，就会好、好起来、来的……”

    青铜一家人立即陷入到感动中。

    “我、我走了……”

    奶奶叫了一声：“孩子！”

    嘎鱼站住了。

    奶奶说：“奶奶只留一只，还有一只你带回家。”

    嘎鱼说：“不！爸爸说、说了，两、两只……”说完，跑了。

    青铜家人看着嘎鱼远去的背影，很久没有说话。

    嘎鱼走后不久，青铜抱着那只还在下蛋的母鸭，去河边将它放了。

    这一天，是葵花考试的日子。嘎鱼走后，妈妈对葵花说：“你怎么还磨磨蹭蹭的不去学校？今天不是考试吗？”

    葵花想对妈妈说什么，但妈妈已经喂猪去了。

    这几天，葵花一直想对家里人说一句话：“下学期，我不想再念书了。”

    她已读了四年书了。

    大麦地有不少人家的孩子不读书，因为没有钱。她都读了四年了，而且她家是大麦地最穷的一户人家。葵花知道，在这个家里，惟一一个吃闲饭的就是她。不仅是吃闲饭，而且也是惟一一个需要家里花钱的。她是这个家的沉重的负担。每当她看到爸爸妈妈在为钱犯愁时，她心里都会很难过。她把书读那么好，一是因为聪明，二是因为她知道要把书读好。

    现在奶奶生病了，需要一大笔钱住医院。她怎么还好意思读书呢？她不想读了，但又不敢向爸爸妈妈说。他们听了，一定会很生气的。

    这几天，她心里已经有了一个好主意。这个主意让她很兴奋。这个主意是在她走在放学的路上突然产生的。这个念头吓了她一跳，她立即环顾四周，怕会被人看到这一念头似的。这个念头像一只不安分的小鸟，在心的笼子里飞来飞去，撞来撞去，还唧唧喳喳地叫唤。她用手捂住嘴巴，好像心马上就要跳出来似的。

    这只小鸟，只能让它在笼子里飞来飞去、撞来撞去，是不能让它飞出来让人看见的，更不能让家人看见。

    在进家门之前，她必须让这只小鸟安静下来，老老实实地呆在笼子里。

    可是，它就是要往外挣，要往外飞，要上天。

     她摸了摸自己的脸，虽然是在凛冽的寒风里，却是滚烫的。

    她在寒风中溜达了一圈又一圈，等小鸟呆在笼子里不再折腾了，等自己的面颊冷了下来，才走进家门。

    此后的几天时间里，她无时无刻不感受到小鸟在笼子中的鸣唱。

    今天，再过一会儿，她就要实现这一个念头了：她要将各门功课全都考砸！

    小鸟倒安静了下来，仿佛天黑之前，找到了一片无人干扰的树林。

    冬天的赤裸裸的田野上，是一条条同样赤裸裸的田埂。

    孩子们因为家不在一个地方，这时，都分散在不同的田埂上。

    他们穿着不同颜色的衣服。他们装点了灰色的田野，使田野有了活气。

    而不久之后，她将不再和他们走在一起了。