《加减》　第二部分
狗官司

    我和妻子都爱狗，想拥有一条属于自己的爱犬。不久，机会来了，妻子所在的街区有一条名贵的狗要招募好家庭收养。经过申请和投票，我妻子因为既爱狗又声誉卓著而成了幸运儿，她得到了那条名叫杰克的牛头犬（bull terrier）。

    没有想到的是，跟着杰克进门的不仅有欢乐，也有烦恼。杰克进门的第3天，我们就收到一份律师函，说是杰克随地大小便，污染了邻居威廉的草坪，如果我们管不好杰克，他将要与我们对簿公堂。这个邻居威廉不是别人，正是那天在社区会议上与我们竞争收养杰克的人。看来，他要起诉我们是假，想得到杰克是真。他在“民主程序”中失败了，想从“司法程序”中扳回来，让我们吃狗官司。

    还没等我们回应，第二封律师函又来了，说我们的狗每夜狂吠不止，影响了邻居的睡眠。紧接着又是第三封，这次问题更严重，说杰克咬了威廉家的猫，要向我们索赔1000美元。看起来，他不得到杰克不肯罢休。

    显然，因为一条狗，邻居成了故事作者的对头。有道是远亲不如近邻，近邻本来应该是亲家，现在变成了冤家；本应相生，如今相克。因此，要使自己的生活重新恢复安宁，只能去做减法。

    可供选择的方案很多，可以列举如下四种：

    第一，杀了威廉，或放火烧了他们家，代价可能是坐一辈子班房，或者邻居起火，殃及自己，自己的房子也化为灰烬；

    第二，搬家，搬到另一个街区，另一座城市，或另一个州，威廉再也找不到借口说杰克夜吠或咬他的猫了，如果他们家草坪上真的发现了狗屎，也赖不到杰克头上，但代价是搬一次家，或者，找一个新工作；

    第三，想一个办法让威廉主动撤消指控，从此既不相亲，也不相扰，邻人成为路人；

    第四，干脆把杰克当礼物送给邻居，自己可能被邻居当成傻子，也可能被当成朋友。

    四个方案可以归结为三种境界。第一个方案是惩戒毁灭型减法，第二、第三个方案是回避制止型减法，第四个方案是自损转化型减法。每种减法都有适合自己的境界，比如，军事和司法领域是行使惩戒毁灭型减法的专有领域，也就是绝对敌对的领域，在这个领域之外行使这一减法，大多是非法的，比如黑社会、家庭暴力或刑事犯罪等；回避制止型减法适合于一锤子买卖的场合，所谓一锤子买卖，就是一次性交往行为，本次行为后，以后不再打交道，比如在一座陌生城市与一位小贩之间的一次交易；自损转化型减法适合于在大大小小的共同体和固定关系里使用，包括家庭和各种组织内部。

    不过，上面那个故事的主人公是怎么做的呢？让我们听他自己说：

    再有一个星期我就要回国了，问题不能留给妻子。时值初冬季节，早上起来，窗外飘起了小雪。下午雪停了。霜后暖，雪后寒，明天早上地面该结冰了。想到这儿，我忽然心生一计。我立即给邻居威廉的律师打电话，说是明天早上，我和妻子将到他家和他商量赔偿问题。

    第二天早上9点左右，我和妻子朝威廉家走去，刚踏上他家门前的台阶，因为台阶上的积雪未扫，结成薄冰，我突然脚下一滑，重重地摔倒在地上，再也站不起来，似乎脊梁骨出了问题。威廉一看急了，赶忙跑过来和我妻子一起把我抬到他家，并客气地让我躺在沙发上。一个劲儿地说我家的狗是条好狗，夜里从来不叫，也没有随地大小便，更没有咬他家的猫。

    我一听，心里乐了：“这么说，你不要我们赔偿了？”

    “怎么会呢，”威廉赶紧说。

    “那好，”我勉强抬起头说，“请你的律师写个承诺给我们，并且请你签个字。”

    威廉照办了。然后，我在妻子的搀扶下，慢慢走回家去。

    看上去不错，我们这位同胞智略过人，以其人之道还治其身，他使用制止型减法，既保住了爱犬，又制止了邻居的骚扰行为。但是，这可能不是故事的最后结局，他们之间的过招，还只是一个回合，暂时不分胜负。作者回国后，威廉是否会对他的妻子善罢甘休，还不能肯定。邻里是一种固定关系，所谓低头不见抬头见，不适合使用一次性的减法，善意有足够的时间等待报答，恶意也有足够的时间收获报复。况且，人家是当地人，你是移民，他让你上当，比你让他上当要容易些。