天鼓已鸣
危机四伏的大明（1）

    的确，明神宗是导致明朝灭亡的始作俑者。但是，事出有因，而且并非一开始就是如此。明神宗初即位，仅仅是个刚到十岁的孩子，一切大权操在内阁首辅张居正手中，可以说那是张氏的天下。

    封建社会最大的问题就在于不是把天下（国家）看作是人民的天下，而看作是一家一姓的私有财产。黄宗羲为此而作《原君》，大张挞伐，斥之曰：“天下之大害者，君而已矣。”黄宗羲：《明夷待访录》，“原君”。可惜黄老夫子的思想尽管切中时弊，却不能发挥实际的作用。明神宗即位之初，张居正秉政，有人用家天下的老眼光看他，颇有微词，事实上他是较为进步的改革家。张居正大刀阔斧整顿吏治，建立严格的考核制度，根据政绩升迁官吏；改革赋役，清丈土地，推行“一条鞭法”；任用著名的水利专家潘季训治理黄河，消除水患；加强边防，调抗倭名将戚继光任蓟镇总兵，防御蒙古，重用辽东总兵李成梁防御女真。到万历十年（1582年）张居正去世时，明王朝已完全摆脱了自英宗以来的衰势，“其时中外安，海内殷阜，纪纲法度，莫不修明”。据说国库的粮食充盈，足可以支用十年，“太仆金亦积四百余万”《明史?张居正传》，卷213。

    由于张居正独揽大权，随着明神宗年龄的增长，相权和皇权的矛盾也逐渐加剧。特别是张居正本人的确过分专横，尽管年轻的明神宗表面上仍尊称张居正为“元辅先生”，一些同僚及属下勉强忍耐于一时；但从张居正曾被迫辞职一事推测，他们君臣之间的关系已经相当紧张，只是由于慈圣皇太后（神宗生母）的缘故，才维护到张居正病逝。史载明神宗和张居正关系恶化的一个重要原因是金钱作梗，明神宗奢侈浪费，居正曾限制，后来“帝疑居正多蓄，益心艳之”《明史?张居正传》，卷213。张居正尸骨未寒，明神宗就实施报复了，以将其财产夺为己有为目标，先是罢免张居正任用的大臣，继之取消他制定的政策。万历十一年（1583年），明神宗下令追回赐给张居正的上柱国、太师等称号，次年又下令查抄张居正的家产。在张家抄出黄金万余两，白银十余万两。明神宗仍嫌不足，严刑拷打之下，张居正的长子张敬修“自诬服寄三十万金于（曾）省吾、（王）篆及傅作舟等，寻自缢死”《明史?张居正传》，卷213。任劳任怨、鞠躬尽瘁一生的张居正身死名灭，家破子亡，仅子女被饿死空室中就有十几人，明神宗还说这已经算宽大了，按照其罪是应该剖棺戮尸的。

    明神宗处置张居正，表现出一个封建专制君主的传统劣根性，抄家财雷厉风行，不厌其多，而对于国家的前途命运却置若罔闻。他本人一不勤理朝政，二不开经筵日讲，三不躬亲大祀，四不批答奏疏，五不补任缺官。万历十七年（1589年）正月初一发生日食，明神宗因此停止朝贺，以后连元旦接受百官朝贺的大典也取消了。夏燮：《明通鉴》，卷69。大理寺评事雒于仁对此有一篇耐人寻味的奏疏。他说：

    臣备官岁余，仅朝见陛下者三。此外惟闻圣体违和，一切传免。郊祀庙享遣官代行，政事不亲，讲筵久辍。臣知陛下之疾，所以致之者有由也。臣闻嗜酒则腐肠，恋色则伐性，贪财则丧志，尚气则戕生。陛下八珍在御，觞酌是耽，卜昼不足，继以长夜。此其病在嗜酒也。宠“十俊”（十宦官）以启幸门，溺郑妃，靡言不听。忠谋摈斥，储位久虚。此其病在恋色也。传索帑金，括取币帛。甚且掠问宦官，有献则已，无则谴怒。李沂之疮痍未平，而张鲸之赀贿复入。此其病在贪财也。今日宫女，明日抶中官，罪状未明，立毙杖下。又宿怨藏怒于直臣，如范隽、姜应麟、孙如法辈，皆一诎不申，赐环无日。此其病在尚气也。四者之病，胶绕身心，岂药石所可治？今陛下春秋鼎盛，犹经年不朝，过此以往，更当何如？《明史?雒于仁传》，卷234。

    雒于仁认为明神宗是一个患上“嗜酒”、“恋色”、“贪财”、“尚气”四病之人，还在奏疏中开了“酒、色、财、气”四句箴言，作为药方献给神宗，希望他能改过从善。明神宗看到此疏，勃然大怒，幸亏已经到了年终，压了十天。到了第二年大年初一，召见阁臣申时行等，欲将雒于仁处以极刑。大臣们告诉他，如果公布雒于仁的罪状，外面人反而以为陛下真的患了酒、色、财、气四病。明神宗也觉得这样确实对自己不利，于是把雒于仁免职结案。

    明神宗虽然不履行皇帝的职责，但也并非无所作为，对如何掠夺财富他还是绞尽脑汁的，“孳孳所谈，利之所萌耳”谷应泰：《明史纪事本末》，卷65，“矿税之弊”。和其他王朝相比，明朝的宫廷开支最为浩大。紫禁城占地72万余平方米，各个宫殿上盖琉璃瓦，前后左右有无数的朱门和回廊，宫殿下面的台阶都用汉白玉石砌筑，真是极尽豪华。环绕紫禁城的宫墙，长三公里有余。皇城内有驰道和人工开凿的湖泊，以备驰马划船和其他游览之用。建筑物除去皇家别墅之外，还有寺院、高级宦官的住宅。为皇室服务的机构，例如烤饼坊、造酒坊、甜食坊、兵胄坊、马房以至印书藏书的厂库也都集中在这里，使皇室所需的百物，都不必假手于外。各个厂库、寺庙、坊舍均由专任的宦官掌握，共有24个机构，习称24监。到万历初年，宦官的总数已逾两万，而且还在不断膨胀。最高级的宦官，地位可与最高级的文武官员相埒。宫女的数字，至少也在3000人以上。为这些人的死亡所准备的棺木，一次即达2000口之多。参见［美］黄仁宇：《万历十五年》，12~13页，中华书局。庞大的宫廷开支使张居正执政时积累的白花花的银子不断减少，明神宗尽管心疼，但却无意收敛。

    明神宗亲政后，明朝接连对外用兵。万历二十年（1592年），用兵宁夏，军费耗银200万两。同年冬天出兵援助朝鲜，帮助反击日本丰臣秀吉发动的侵略战争，首尾8年，军费用银700万两据《思庵实纪》所载：此次战争，明朝共耗费米54万石，金53万余两，银15万余两，帛39万余段。此依《明史》。万历二十七年（1599年），用兵播州，又花掉二三百万两银子。而这几次战争期间，紫禁城内发生了数起大火灾，乾清宫、坤宁宫、皇极殿、建极殿、中极殿都需重建。明神宗本是好聚敛的皇帝，怎能容忍再动用那为数有限的内帑，从万历二十四年（1596年）起，他派出大批宦官前往全国各地充当矿监税使，以开矿征税为名，搜刮民脂民膏。派往各地的宦官有：

    真、保、蓟、永则王亮，昌黎、迁安则田进，昌平、横岭、涞水、珠宝窝山则王忠，真定复益以王虎，并采山西平定、稷山，浙江则曹金，后代以刘忠，陕西则赵钦，山西则张忠，河南则鲁坤，广东则李凤、李敬，云南则杨荣，辽东则高淮，江西则潘相，福建则高寀，湖广则陈奉，而（陈）增奉敕开采山东。通都大邑皆有税监，两淮则有盐监，广东则有珠监，或专遣，或兼摄。大珰小监纵横绎骚，吸髓饮血，以供进奉。大率入公帑者不及什一，而天下萧然，生灵涂炭矣。其最横者（陈）增及陈奉、高淮。《明史?陈增传》，卷305。