第一部分
足见危机之深 觊觎其父的之位（2）

    朱允炆告诉宁福，这回给他机会，放他出去。

    宁福大为惊讶，皇上不是疑心他和北边勾结、吃里扒外吗？这不是……

    朱允炆只让宁福按他说的做，别的他就不用管了，随后说出了他的全盘计划。

    宁福这才明白皇上是在“钓鱼”，他答应了，他一边摇头，一边骂这小保子没良心。当年是宁福把他们哥俩带到宫里来的，本来想收他为养子的，因为他挺乖，叫太祖皇上相中了，这才净了身，他怎么能忘恩负义呢！燕王能给他什么好处呢？

    朱允炆没有出声。

    宁福突然一拍脑门说：“哎呀，对了，他的亲哥哥改了名叫张玉，是燕王手下的爱将，难怪小保子吃里扒外。”

    其实朱允炆早访听明白了。

    李谦溜出宫去，干了一桩他自以为漂亮的勾当，却万万想不到，一切都在人家手心里呢。

    他托付的那个人已被秘密地监视着。

    这天下午，南岸长江边，有一个背着蓝布包裹和雨伞，一副老客模样的人在江边搭上一条渡船，他给了船家一贯钱。落座后，他问船家几时开船？他说有急事。

    船家看了一眼早已坐在船上的总管太监宁福说说：“他才是船东，他说了算。”

    宁福客气地对他笑道，既然客官事急，就不等客了，马上开船，不过还得再加一贯钱。

    这不算苛刻，搭船人很痛快地说：“好说，我只求快，钱不在乎。”于是又从包袱里摸出一贯钱来递上。

    宁福注意地审视着那贯钱。老客以为他怕是假钱，就说，不用看，这都是户部刚铸出来的制钱，假不了。

    宁福故意说：“上当上怕了。”他撂下钱串，对船老大说：“艄公，开船。”船老大拉长声吆喝着：“开船不等客喽……”他摇动大橹，渡船向茫茫对岸驶去。

    宁福的渡船很明显地偏离了航线，顺湍急的江流向下漂，搭船老客发现了，急得连声叫“船偏了”，为时已晚，渡船很快斜到下游一片密不透风的芦苇丛中，卡在那里不动了。

    搭船人有些紧张，站起来茫然若失又有几分恐惧地问：“怎么了？怎么偏到这儿来了？”

    摇橹的艄公说风大浪急，漂过来的，好在偏离不远。

    搭船人有些气恼：“这不是躭误我赶路吗？”

    宁福说：“稍安勿躁，磨刀不误砍柴工，等咱们谈好了，我用快马送你北上，误不了事。”

    那人更为紧张了：“谈？谈什么？”

    宁福把玩着手上的两贯钱说，他只想知道一下，这钱，老客是从哪弄来的？

    搭船人理直气壮：一不偷二不抢，爱从哪来从哪来，你管得着吗？

    宁福慢悠悠地说：“我相信老客没偷没抢，可你能保证给你钱的人没偷没抢吗？”

    搭船人愣了一下，心里没底，说：“那，我就不知道了。”

    宁福不再兜圈子，明白地告诉他，托他往北平捎信的人犯了事，是钦犯，他这钱也是从宫中府库盗的，老客方才说对了，这是户部刚铸出来的钱，还没上市流通呢。

    搭船人的脸变色了：“我、我哪知道啊？我只是受人之托，捎封信而已。”

    宁福又问信是捎给谁的？

    那人说是北平一个做生意朋友的。

    宁福一句话揭了老底，燕王也做生意？那一定是大本钱的大生意了。

    那人的汗立刻下来了，他结结巴巴地问：“大人是、是什么人，要、要把我怎么样啊？”

    宁福说，这事与他无关。他也是受人之托，又说，知道他和宫中太监李谦是同乡，他是给李谦跑腿办事。

    那人承认是这么回事。但他连忙摘清自己，请大人高抬贵手，说自己真的什么也不知道。

    宁福亮了亮内宫腰牌，告诉他，自己是皇宫里二十四衙门的人。

    老客更吓得六神无主了，宦官的东厂二十四衙门，谁不知道啊？谁落到二十四衙门手里，那可就别想活了。

    摇橹人插话说，他可是君前近臣，是司礼监掌印太监，他这次找你，是奉皇命办事。

    那人吓得趴在船板上磕头不止：“小的有眼不识泰山……老爷让我怎样都行，绝无二话。”

    很简单，宁福让他把信交出来就没他事了。

    那人很不情愿，期期艾艾地说：“这、这，我这怎么做、做人呢。”

    宁福说小保子犯的是灭九族之罪，念他不知情，才这么宽大，如要执迷不悟，可就不客气了。

    那人只得抖抖地从包袱里拿出一封信来。

    宁福让他放心，答应把他藏起来，一个月后让他再去见小保子，就说已经送到了，他也就安全了。