第二部分
瘸子太监靠阴沟 血本买的是鬼门（4）

    李谦被饭里的沙子硌了牙，他吐掉了一口饭，使劲把饭碗掼到地上，吼着：“老瘸子！这饭连猪食都不如，硌了老子牙了，看老子没势了？你去找他们，我要吃肉。”

    老太监一边捉虱子，一边嘲弄地说：“还摆谱啊？你不是伺候皇上那时候了，见了我们这打杂的，眼皮都不抬一下，我年轻时也侍候过太祖皇帝，也风光过，现在不是一条卸了磨的驴了？不杀了吃肉，已经烧高香了。我劝你知趣点，对付着吃吧，猪狗食也比挨饿的滋味好受。”说着又扔了一个虱子入口，说：“我这有肉，你吃不吃？”他咧着没牙的嘴笑个不停。

    李谦吐了他一口：“老不死的！”

    老瘸子太监披上破衣服说：“你知足吧，你犯的啥罪你不知道啊？若不是当今圣上是菩萨心肠，你小子命早没了。”

    说罢，他拿起一只破木桶，一只有长柄的木勺，一颠一颠地走到宫墙下。宫墙下有一块大铁板，上着大锁。瘸子太监摘下挂在腰间的一把钥匙，打开锁，吃力地掀开那块大铁板，往底下看黑洞洞的如深井。原来底下是一条阴沟，浑浆浆的污水流动着，从大墙底下流出宫去。

    李谦站在门口好奇地看着。只见瘸子太监将长柄木勺伸下阴沟，搅拌几下，掏出一勺浆糊状的东西，倒在一个木桶里，里面有米粒、肉菜，漂着一层油腻。他一边吃力地舀，一边说“罪过呀，罪过，大鱼大肉就这么扔了。”

    李谦心里一动，他问：“你掏泔水喂猪吗？”

    瘸子太监告诉李谦，这是他的生财之道。靠山吃山，靠水吃水，他是管清理阴沟的，就只好吃阴沟。万一这里堵了，宫里就得臭气冲天，他得隔天来疏通一回。后来他发现，从各宫流出来的剩饭残汤里头，净是大鱼大肉，他可发现了宝贝。人都吃不着，舍得喂猪？他便把泔水捞出来，回去用清水泡净，拿到外面饭馆里能卖钱呢，二十文钱一桶。

    真恶心，这能吃吗？李谦仿佛闻到了酸臭味。

    瘸子太监说，用火碱一煮，加上作料和辣子，淋上明油，就一点怪味没有了，这道菜就是回锅肉，连他都尝过呢。

    李谦忽有所想，眨巴几下小眼睛，一改从前态度，变了口气，满脸堆笑地称瘸太监为“老前辈”了，李谦说，看他腿脚不灵便，想帮帮他，帮他捞泔水，也活动活动筋骨。

    老瘸子太监扫了他一眼说：“你别跟我玩小心眼。你想跑吧？”

    李谦说他是在宫里长大的，还不知道宫里什么样？一道墙一道岗，一个门一把锁，插翅难逃啊。

    “那倒是。”老瘸子说。

    李谦又云山雾罩地说：“再说了，我跑什么？有人都给我传话来了，皇上离不开我，早晚得赦了我的罪，还得我伺候他。”

    老瘸子太监才不信呢，李谦又不比别人多一只眼睛、多一张嘴。更何况他的罪名是欺君背主，皇上饶恕谁，也不会饶恕一个吃里扒外的人啊。

    李谦眨眨眼，临时编瞎话，这也是他的本事。他对老瘸太监说：“你不知道，我告诉你，你可不兴往外传啊！”他说皇上有痔疮，又便秘，这是见不得人的隐疾，拉不出屎来时，只有李谦会弄，先抹上蓖麻油，把大便泡软了，再一点一点地往外抠，又不疼，皇上离不了他，别人能行吗？

    老瘸子太监有点相信了。

    李谦说：“你以为我乐意帮你干活呀？臭烘烘的，我是在屋子里坐得胳膊腿发酸，想活动活动。你对我好点，我日后重新走红运时，也好关照关照你，不然你蹬腿那天，连一副棺材板都不见得有。”

    老瘸子太监有点动心了，他说：“那你出来活动活动吧。”

    李谦走了出来，来到阴沟旁，向下一望，说：“好深啊，这么宽！像一条河了。这水是流到宫外去的吗？”

    老瘸子太监告诉他，这阴沟叫鬼门，宫里洗漱的水、洗澡的水、淘米洗菜的水、拉屎撒尿的水，御膳房里的淘米水，还有吃剩下的饭菜，全汇总到这里流出去，从这里一直流到城外。宫里也有几千号人，这阴沟的水能断流吗？

    李谦一边听，一边向底下看，眼珠子骨碌碌地转着，他帮老瘸子太监舀了几勺泔水后，他把自己脖子上挂的一个青玉挂件摘下来，那是弥勒佛像。

    李谦说，这是他哥给他的，来自海上的普陀山，是开过光的。他问老瘸子太监，他哥是谁知道吧？

    老瘸子太监恍惚听人说过，他哥在北平燕王手下做事？

    “说出来吓死你。”李谦说，他哥是燕王府的带兵大将。

    这官是不小。老瘸子太监相信，李谦还有出头之日，他哥求燕王在皇上面前求个情就行了。

    李谦说：“若不我怎么说你别狗眼看人低呢。”他把玉佛挂件塞给老瘸子太监，说送给他了，若不信佛，就卖了、当了，也能换二两银子，强似天天掏阴沟，弄什么叫人恶心的回锅肉。

    老瘸子太监接过弥勒佛挂件，说：“这好意思吗？”

    李谦说：“咱们俩谁跟谁呀。”

    老瘸子太监踢了一脚泔水桶，说：“去他妈的回锅肉吧。”他决定从今往后不再掏泔水了。

    李谦暗笑，见老瘸子太监上钩了，又进一步施展手段，要他弄两斤熟牛肉、一壶酒来，说咱爷俩解解馋。

    打牙祭、吃肉他能不乐吗？不过老瘸子还是有警惕性的，他留了一手。他对李谦说：“喝酒吃肉都行，不过，我得委屈你，把你先锁上，你若跑了，我可先没命了。”

    李谦点头，当然一口答应，他掏出一块指甲大小的银子给了他，李谦说，怎么也不能连累老前辈呀。