第一部分
复仇行刺

    已是后半夜，叫更的梆子声变得稀疏下来。在朱棣帐外值夜的小太监郑和等人都熬不住了，都在打瞌睡，几个宫中侍卫不敢懈怠，持刀挺立在帐篷门外。

    孟泉林已悄然接近了朱棣的营帐。他见门前有卫士，无法接近帐篷，就拾起一块石头朝远处一掷，几个侍卫被惊动，立刻向那里奔过去查看。孟泉林趁机钻入帐篷。

    朱棣仍和徐王妃在议论天下大事，忘记了夜已深。杀机毕现的孟泉林陡然一出现，朱棣和徐王妃都吓了一跳，朱棣毕竟是见过阵势的，反应快，他很快镇定下来，把徐王妃拉到自己身后，打量着握刀逼近的孟泉林，软中带硬地说：“这位英雄未免过于胆大了。这是在我燕王的屯扎地，我只要咳嗽一声，我的宫中侍卫就会一拥而上。”

    孟泉林冷笑着说：“王爷别忘了，不等你喊出声来，我早已让你见阎王去了。”

    朱棣一边拥着徐王妃后退一边说：“我和英雄往日无冤近日无仇，不知英雄为何要跟我过不去呢？”

    孟泉林道：“我是蓝玉手下将领，你当年进谗言，使蓝玉案牵连了两万多个冤魂，我一家七口也都命丧你手中，我是蓝玉手下大将，我活下来，就是为了杀你头以谢天下，你还会心存侥幸吗？”

    朱棣皱着眉问道：“这么说你是孟泉林了？”

    孟泉林道：“你知道就好，省得你不知道你是死在谁刀下。”

    在朱棣转动着眼珠在寻找脱身之策的当儿，一个手托漆盘的婷婷的少女正掀开帘子进来，漆盘上放着一个酒坛子。她就是开国元勋徐达的幼女、徐王妃的妹妹徐妙锦，此时孟泉林正待出手，已将大刀举起来砍向朱棣。

    说时迟那时快，机警的徐妙锦突然把方盘里的酒坛子倒提起来，朝孟泉林头上猛掷过去，砰的一声，酒坛子在孟泉林头上开了花，酒水在他脸上横流。孟泉林被这突如其来地一击，眯了眼，手一抖，大刀砍偏了，砍到了桌子里，一时又拔不出来，这使朱棣有了缓冲之机，他奔到边幕处，急忙去摘长剑。

    回过神来的徐王妃也急忙冲帐外大喊一声：“来人啊！”

    郑和这才带着四五个卫士持刀闯进来。

    朱棣与孟泉林开始交手拼斗，卫士们围过来助攻。

    孟泉林先时还奋勇抵挡，渐渐因众寡悬殊而处于下风，朱棣歩歩紧逼，一个黑虎掏心，孟泉林急忙躲闪，被刺中了左臂，鲜血淋漓。他已失去战机，看看占不到便宜，只得边打边撤。

    好歹冲到了帐篷外，闻讯赶来的张玉又率兵士包围过来，眼见得冲不出去了，孟泉林猛地跨前一步，以迅雷不及掩耳之势将徐妙锦揽到怀里，锋利的刀锋搁在了她的脖子上，她成了人质。

    一霎时，攻击的人全愣了，不由得停止了攻击。只有小太监郑和还不顾一切地拿着刀向孟泉林身上捅过来。

    朱棣大喝一声：“混账，放下刀！”

    孟泉林冷笑一声，说：“还是王爷明白。都给我听好了，所有的人，放下手里的兵器，退后二十歩。否则我就杀了她。”

    朱棣见张玉等人还在迟疑，急得大叫：“按他说的办，还等什么！”

    众卫士、太监这才不情愿地乒乒乓乓地扔下刀剑。

    孟泉林看了一下流血的胳膊，血水都流到了徐妙锦的衣服上了。他挟持着徐妙锦，倒退着向后撤，一边用命令的口气警告朱棣和他的下属，都呆在原地别动，并要求给他备一匹好马，把马送到淮河边大树下。

    朱棣怕伤害了徐妙锦，只得对张玉下令：按孟泉林说的办，给他备马。

    张玉只好亲自跑到马厩里牵马，徐王妃还不放心，对孟泉林说：“壮士说话要算话，不要为难一个弱女子。”

    孟泉林后退着，说，只要朱棣不耍阴谋诡计，他一定不伤害无辜，冤有头、债有主，与别人无干，他只要取朱棣一个人的人头。

    孟泉林一边向河边退，一边说：“可惜老天不助我，让你再多活几天。不过我有言在先，今生苟全性命，只有一个目的，那就是杀你朱棣，你等着好了。”

    郑和小声对脸色铁青的朱棣献策说：“王爷，我偷偷埋伏在路口，下绊马索……”

    朱棣不准他胡来，为了保住徐妙锦的性命，也只好先放过他。

    张玉亲自把一匹配好鞍子的马牵到了大柳树下，然后依照孟泉林的要求离开。

    孟泉林挟持着徐妙锦一步步倒退着，来到马跟前，朱棣等人小心翼翼地跟着他向前移动脚步，不敢太快，也不敢太靠近。

    孟泉林站住，厉声命令他们停步，不准再靠近！

    于是朱棣对随从们摆摆手，众人站定。

    孟泉林松开了徐妙锦，说：“对不起了，小姐。”

    徐妙锦揉着被卡痛了的脖子，说：“你这个歹人，手够狠的了。”

    孟泉林说：“你敢骂我？”

    徐妙锦从容地说：“骂你又怎么样？你大不了杀了我。”

    孟泉林反而对徐妙锦产生了敬意，他的话说得很蛮横：“你快住嘴，小心惹恼了我，我反悔了，我这刀可是不讲情面的。”

    徐妙锦说：“方才你都没杀我，现在还会当反复小人吗？”

    朱棣见孟泉林并不急于逃走，却和徐妙锦在不紧不慢地交谈，不禁大为纳罕，他问徐王妃：“他们怎么拉起家常来了？你这个妹妹越来越让我看不透了。”

    徐王妃心里也在揣摩，大概妹妹在和那江湖杀手讨价还价吧……

    孟泉林突然问徐妙锦，是燕王府的妃子，还是宫女？

    “这和你杀人有关吗？”徐妙锦揶揄地说，“你问这个干什么？”

    孟泉林一笑说：“我想谢谢你呀，你今天救了朱棣的命，也算救了我一命。你看，我的血把你的衣服都弄脏了，如能再见，我当还你一身新衣裙，也不知能不能见？”

    徐妙锦用异样的目光看着他，心想，这人莫非是癫狂之人？这么想了，便冒了一句很不中听的话：“你不是个疯子吧？”

    “怎么不是？你看，这些人哪个不是疯子？当着王爷还嫌不够风光，还觊觎皇位，不更是个大疯子吗？”孟泉林说罢一阵哈哈大笑，右手一拍马背，腾地跨上马鞍，不知是对朱棣说的，还是对徐妙锦说的，扔下一句“后会有期”，双腿一磕马肚，那匹马带着他，沿着淮河古道一阵风驰去。

    这时朱棣已经得到探马报来，临近淮河地段，正有无数朝廷军队在调遣，河中舟师无数，驸马梅殷亲自坐在帅船上来往巡逻。