第一部分
刺杀仇人朱棣

    朱允炆最关心的，仍是从四面八方赶往南京奔丧的各藩王是否都堵回去了？

    齐泰奏道：齐王、宁王、代王、岷王虽然都不痛快，接到谕旨后，还是原路回藩地了。

    显然朱允炆最担心的并不是他们，便问起“别人”。

    黄子澄知道“别人”是谁，他奏道：“皇上圣明。恰恰是燕王自恃镇北有功，擅自做大。他居然抗命，不理会朝廷旨意，依然带兵南下。”

    朱允炆脸色越发不好看了。他轻轻叹了口气，他不能不钦佩太祖高皇帝的英明和高瞻远瞩，他临终时，特地把朱允炆和驸马都尉梅殷叫到床前，嘱咐后事，指出燕王不可不虑，真是一针见血呀。

    燕王早已成尾大不掉之势，太祖能制他，却又撒手去了。如今，他不听令，怎么办？他带兵奔丧，就是个信号，绝非善举，会不会……

    梅殷认为，朱棣不至于造反逼宫，谅他不敢。

    齐泰却认为不可不防。太祖遗命中，为何特地谕令各藩王不得进京奔丧？他还不想让自己的葬礼风光些吗？他还不想让二十几个分封在外的儿子回来送他入土为安吗？

    黄子澄附和齐泰，说齐大人所言极是。太祖皇帝对他们不放心，特别是不放心雄心勃勃的燕王。

    齐泰说：“可令五军都督府的兵马出城布防，沿淮、沿江驻屯，以防有变。”

    梅殷自告奋勇，他愿领十万兵马迎拒于淮安。

    朱允炆当即允诺，觉得这样才可放心。为确保京师安全，又令德高望重的徐辉祖领兵驻屯于南京之外，以防不测，这同样是给燕王一个信号，说是给他个颜色也未尝不可，但愿他有自知之明，相安无事最好，叔侄毕竟是君臣，不守名分是不能容许的，再弱、再无能的皇上也不会让步的。

    月淡星繁，方孝孺父女下榻的临淮关小镇客栈里灯光迷离恍惚。后院有一片茂密的松林，此时方行子正在林隙空地上练剑，一柄双刃长剑在她手中舞得出神入化，舞得呜呜风响，她那苗条的身影已经裹在一片白光中。

    方孝孺轻步走来，看了片刻，忍不住叫好：“好，真正的魔剑，滴水不漏。”

    方行子倏然收剑，徐徐立稳，气不粗喘，她冲方孝孺一笑说：“父亲可是对武艺一窍不通的，你也从来不希望我跟人学武艺，今天是怎么了？倒夸起我来了？”

    方孝孺说他除了会咬文嚼字，一无所长，这次奉皇命赍诏书北拒燕王入京，一路上不就靠女儿为他保镖吗？看起来一味地反对习武也是不对的。

    方行子说，可惜她的武艺并不到家，那是因为父亲伤害了她师傅，把人家气跑了。

    原来方孝孺怕市井的闲言碎语，一个书香门第的女子整天舞枪弄棒成何体统！他倒不是对女儿那个师傅有什么偏见。他问方行子，是否知道她的师傅孟泉林现在何处。

    方行子只听别人说过，有人看见孟师傅穿着芒鞋托缽云游，可能是皈依了佛门。

    方孝孺笑着说，千万别这么亵渎佛门，在他看来，孟泉林是个手上沾过血的人，他若能皈依佛门，那可真是放下屠刀，立地成佛了。

    方行子挽着父亲的胳膊向店房里走，她替孟泉林辩解，他杀人，并不杀好人啊。当年燕王在皇上面前进凉国公大将蓝玉的谗言，致使蓝党一案两万多人被杀，她师傅是蓝玉手下的将领，受牵连，一家人也无端被害，只孟泉林一人侥幸逃脱。作为蓝玉手下的将领，他还不该为蓝玉报仇吗？

    方孝孺却认为想杀燕王，谈何容易！到头来孟师傅还不是被朝廷悬赏追杀，四海流亡？

    父女二人谈论的孟泉林，并没忘记报仇，他正向临淮关靠拢。

    黑沉沉的夜，踏着荒草蔓迷的草径，一个黑衣人急匆匆地走着，透过迷蒙的星光，可以看清，这是一个三十多岁的汉子，高颧骨，脸上线条棱角分明，身上背着宝刀、硬弓，健步如飞。他正是方行子的师傅、失踪了很久的孟泉林。

    他的目的很明确，来刺杀仇人朱棣，他虽藏身在寺院里，耳朵却不背，一听说皇上驾崩，他料定朱棣必昼夜兼程赶往京师奔丧，在路上下手，总比潜入戒备森严的北平燕王府去行刺要容易得手。

    朱棣当然不可能意识到危险正悄悄向他袭来。这天傍晚，他在外头树林里乘了一会凉，与道衍计议一阵，分手后回到下榻的大帐篷里。

    小太监郑和为朱棣掀开帐篷门帘，朱棣进来，端庄娴静的徐王妃端了一杯杏仁露过来：“喝杯杏仁露吧，说了这半天话，口渴得不行了吧？”

    朱棣接过来，一饮而尽，他说：“又是你亲手磨的杏仁吧？天下人无不羨慕父皇因为有母后那样的贤内助，才得了天下。也有人说，我得了徐王妃，不亚于父皇得马皇后，说你有旺夫之相，不知果能应验否？”

    徐王妃轻轻一笑说，这比喻可就大谬不然了。一后一妃，天壤之别，岂能同日而语？

    朱棣却认为，天下的事，都很难说的，也许，他的大运就旺在如夫人身上呢。