第一部分
养大鹅不为吃肉 庆幸对手之寡断（1）

    景清有一个年方二八的漂亮女儿叫景展翼，弯弯的柳叶眉下是一对水汪汪的大眼睛，聪颖娴淑，从小跟父亲做学问，琴棋书画无所不通，尤擅丹青。此时她正在书房长案上挥毫泼墨作画，画的是一群虎，这是她给建文皇帝画的。她背后的墙上有一幅山水画，画中草庐里有二人对坐读书，两旁配有一副对联：门前莫约频来客，座上同观未见书。

    景展翼的画已经接近尾声，她自己正歪头欣赏着，父亲景清散朝回来了，面带忧戚神色。他一边脱朝服，一边问女儿：“开始作画了？你得用心才是，给皇上拿去补壁，马虎不得呀。”

    景展翼说：“所以我才格外用心啊。都是父亲多事，否则皇上怎么知道我学过水墨丹青。”

    景清说，不是他多事，而是柳如烟多事。他见皇上到处搜集虎画，就说出了景展翼，皇上垂问，景清也不好说谎啊。

    景展翼洋洋得意地让她父亲快过来看看，她很自信，她画的这幅群虎图一定会博得皇上刮目相看，绘画，她从小师承父亲，她问景清：“不会给你丢脸吧？”

    景清过来一看，指点她说：“画得出神入化，虎虎有精神，只是画面太满了，我不是早说过了吗？绘画讲留白，如同说话一样，话留三分，让人家去揣摩，才更有意蘊。”

    景展翼道，虎太多，画不下，只好拥挤在此。

    景清以为，皇上也没规定数目，干吗非画得这么拥挤？他并没有想到女儿在群虎图里寄寓了什么，也没细数究竟画了几只虎。

    父亲不深问，景展翼便也不说破，她笑嘻嘻地说：“那父亲的意思，这幅群虎图不能晋献给皇上了？”

    景清又仔细地看了看，说，这幅画虽不是炉火纯青，也说得过去，他要找人装裱，裱好了送进宫去。

    这时有家仆进来通报：“老爷，柳翰林来拜见老爷。”说罢递上名帖。

    景清看了女儿一眼，把帖子丢下，说：“怕不是来拜会我的吧？快请进客厅里上茶吧。”

    景展翼窃笑，待父亲出去，便尾随而去。

    柳如烟穿着官服进入客厅，景展翼藏在屏风后窃听。景清一进来，柳如烟忙起立打躬：“来打扰景大人，多有不恭了。”

    景清摆手示意他坐，说：“刚刚在朝上见过，这会儿又急匆匆赶来，有何见教啊？”这时丫环来上了茶。

    柳如烟说，这不是皇命难违吗？皇上命他协助方翰林共同草拟削藩诏书，这是几百年来没有范本的文体，特来请教景大人，怎么个写法。

    景清明知这是柳如烟的借口，明修栈道，暗度陈仓，明显是冲景展翼来的，而景清对柳如烟的印象并不是特别好，究竟哪一点看不上他，景清也说不清楚。所以他颇为冷淡地说：“我既不是翰林，又不是天下读书人的种子，你不是找错门了吗？”

    弄得柳如烟张口结舌，景展翼在屏风后直乐。

    过了一会，柳如烟说：“我知道，景大人是力主怀柔，劝皇上易地封王的，可是如今的局势……”

    景清打断他说：“不必再说了。你出了个好主意！连皇上都说服了，还有必要跟我费唇舌吗？该干什么干什么去吧。”说罢，道了一句“失陪”，拂袖而去。

    柳如烟被晾在那儿，好不尴尬。他在客厅里留也不是、走也不是。

    恰好一个端果碟的丫环上来，柳如烟趁机悄声问：“你家小姐呢？”

    丫环道：“不在。”

    柳如烟追问：“到哪里去了？”

    丫环答：“到湖南走亲戚去了。”

    “哦，她说过，姥娘家在长沙。”柳如烟自言自语地说，“不知道什么时候回来？”

    丫环忍着笑回答：“怕是回不来了。”

    柳如烟大惊：“怎么可能？你骗人。”

    丫环道：“老爷给小姐找了人家了，就在长沙，这一去，正好成亲。”

    柳如烟怔了半天，说：“你骗人！真有这事，她不可能不告诉我一声就不告而辞。”

    丫环道：“柳公子是我家小姐的什么人啊，还非得告诉你一声？”