第二部分
书中议政纸上谈兵 自酿苦酒孙子品尝（3）

    葛诚说，若不是十万火急的事，大清早敢来打扰吗？

    郑和说：“你先跟我说说，是什么火上房的事，该不该叫醒主子，你别害我和你一起挨骂。”

    葛诚说：“放屁，你这小猴崽子还拿起大来了，禀报王爷的机密事能让你知道吗？”

    郑和嘟囔着：“王爷啥机密事还能瞒过我呀，偏你拿个鸡毛当令箭。”他不情愿地进去了。

    听说有急事，朱棣急急忙忙地穿衣服下床，吩咐外面的郑和，让葛诚到书房里去等着。郑和答应了一声。

    徐王妃拉开窗帘向外看看，说，天还没亮透呢，什么事等不到天亮再办啊？

    朱棣一点抱怨没有。下面的人还不懂规矩吗？不到万不得已，不会惊扰他的好梦。葛诚又在耍什么花招？他来禀告，朱棣更要加意重视了。这个不自量力的葛诚，吃里扒外，他还自以为做得天衣无缝呢。

    徐王妃说，既然已知道他是皇上的眼线，就该打发了他。

    朱棣怕打草惊蛇，只能忍，皇上的眼线，若处置了，朝廷就会警觉。留着也好，叫他传点假情报过去，也是将计就计。

    燕王穿戴整齐地进了书房，葛诚忙站起来说：“打扰王爷了。因为消息是半夜得到的，又很重要，不得不……”

    朱棣打断他说：“这是应该的，我什么时候因为公事埋怨过你们？说吧，出了什么大事？”

    葛诚报告的是周王被废为庶人的消息，已被抄了家，周王府的官吏全被处死了，周王被押到了南京关到了牢中。

    朱棣听了，有如五雷轰顶的感觉，目眩天转，兔死狐悲，物伤其类呀，又何况他与周王是亲手足呢。朱棣愣了好一会才问消息从哪来的？确实吗？

    “绝对可靠。”葛诚说，“是曹国公手下的都指挥使陈晖传给他的信，还错得了吗？他就是执行围捕周王密令的人。”

    朱棣情知自己上了当，李景隆是假道灭虢呀。但朱棣不能让人觉察出自己的失算和失态，就说不大可能，李景隆不是奉上谕到塞上巡边的吗？怎么会跑到开封去了？

    葛诚说，这是朝廷的声东击西计策，怕走漏了风声。大军行到开封，人不知鬼不觉地包围了周王府。

    朱棣陷入了沉思。

    葛诚帮着朱棣分析利害后，劝他宜早做准备呀，焉知这不是冲燕王来的呢？谁不知道周王是殿下的同胞兄弟，就是他有罪，也该先跟殿下打个招呼呀。

    朱棣一直保持着高度警觉，他审视地看着葛诚问：“依你看，这事怎么办？”

    葛诚认为这真是欺人太甚了，这是给殿下一个下马威，下一个就会轮到殿下头上，不可不预作准备。

    朱棣立刻变了脸，斥责道：“这叫什么话？你难道鼓动本藩造反吗？我多年来循规蹈矩，从不越礼，不违制，朝廷怎么会与我过不去？周王出事，必是有违法之举，我不能因他是一奶同胞就袒护他。”

    这话很出葛诚意外，他愣了片刻，无言以对。

    朱棣说：“你去吧，有了消息，及时告诉我。”

    葛诚站起来说：“是，殿下。”

    天刚亮，燕王朱棣就带随从出了燕王府端礼门，小太监突然发现一个“死倒”。

    朱棣让他过去看看，竟是形容憔悴、衣不蔽体的李谦，人并没死，他蜷缩在门外护城河旁，在打摆子，忽冷忽热，浑身直打哆嗦，病得很重。小太监并不认识李谦，还踢了他一脚，回来报告朱棣，是一个要饭的，病得爬不起来了。

    朱棣斥责了小太监，干吗要踢他一脚？可怜穷人、体恤弱者，也是美德，让一个病馁交加的人躺在燕王府外，尤其不雅。他告诉一个王府管事的，把他收容到府里，给他吃饱饭，抓副药给他治病。

    没等管事的走近李谦，鸣锣声传来，惊醒了李谦。当李谦看见朱棣的仪仗从放下来的吊桥出了城时，李谦挣扎着爬起来，拚尽全身气力向仪仗队冲过去，企图抓住轿杆。侍卫们以为是刺客，一拥而上，拳打脚踢，把李谦踢落河中。

    朱棣看着在护城河里挣扎的李谦说：“你们干吗对他下死手？一个行乞的小要饭的够可怜的了，下去把他捞上来，给他吃一顿饱饭，给半贯钱再打发他走。”

    管事的只得叫人下去捞。落汤鸡一样的李谦上了岸，死死地抱住轿杆不松手，嘶哑着嗓子喊：“殿下，我是小保子呀！”

    朱棣仔细辨认后，忙叫“驻轿”，他走下轿来，扶起李谦说：“真是小保子？你怎么落到这步田地了？”

    李谦好不委屈，抱着朱棣的袖子呜呜咽咽地哭起来。众人都莫名其妙地看着。

    朱棣哄着李谦说：“别哭了，小保子，不管有多少辛酸，都过去了，你回到家了呀。”见他索索发抖，便伸手在他额上摸了一下，说：“唉呀，好烫，你病得不轻啊。”他吩咐随从们：“快，把他扶上轿去，抬回府里去，找郎中给他好好看病。”