第二部分
书中议政纸上谈兵 自酿苦酒孙子品尝（1）

    在朱棣没从西山回来之前，张信已经绝望了。老母面色青紫，脉息全无，几个郎中都不肯靠前了。

    太夫人宅里传出亲人一片涰泣声，张信满面泪痕地跑来跑去，忽而内室，忽而大门外，他的希望逐渐渺茫了。几位郎中连诊金都不等了，摇着头往外走，在大门口告诉张信，别等了，神仙也无起死回生之术了，让他快给太夫人穿衣服，准备盛殓吧。老太夫人已经归天了。

    这消息一传进去，几进院子里哭声顿起，如决堤之水一样。

    几个家仆忙着给老太太穿衣服，张信赶了过来，发怒道：“你们这么盼老太太死吗？忙什么？”

    仆人吓得住手，不知如何是好。

    张信还是心存一丝希望，吩咐大家别慌，他还要等等燕王，既然他亲自出马替他去请高人了，燕王不会言而无信的。总得等人家来看了才算定准呀。

    这时门上管事人飞跑来报：“老爷，快，燕王殿下来了。”

    感激涕零的张信一听，三脚并做两步往前院奔，已见朱棣带着袁珙在大门前下马，快步走来，朱棣一脸汗水。张信不由得心里一阵阵发热，说：“快，老太太不行了，郎中都让穿衣服了。”

    朱棣安慰张信，不要着急，吉人自有天相，他说请袁道长给看看，说不定能柳暗花明。

    张信连忙向袁珙拱手：“全仗袁道长妙手回春。”

    袁珙一边走一边冷冰冰地说：“这要看她的造化了，死生有命，富贵在天啊。”

    屋里屋外拥塞的家人、亲眷、仆妇纷纷为袁珙闪开一条路。

    袁珙来到张信老母病榻前，大致看了一眼，回头命闲杂人都出去。

    张信便挥手，人们陆续退到院子里，朱棣拉着张信也要退出，袁珙说：他们二位留下无妨。

    但张信觉得不好麻烦燕王殿下陪在病人跟前，就约他到书房去坐，陪陪殿下喝茶去，声称这里不宜。

    朱棣却不走，母亲病危，儿子岂能陪人去喝茶？

    张信颇为难：“那……若不先请殿下回府？”

    朱棣温和地拍拍他肩，让他别介意，燕王愿意陪他这个孝子在这呆一会。

    张信感动得热泪盈眶。

    只见袁珙扒开老太太眼皮看了看，又摸摸脉，便要张信叫人快找来一把铁尺。

    张信出去，家人很快拿来一把丁字形铁尺，袁珙用铁尺撬老太太的牙关，撬得咯吱吱响，张信不忍看，背过身去。

    袁珙终于把老太太的嘴撬开了，嘴对嘴地吮吸，吮了几下，他的脸都憋得通红，终于吸出一大口痰来，吐出去。只见老太太奇迹般地长吁了口气，马上说了一句话：“憋死我了。”

    “娘！”张信扑过去，“娘啊，你可吓死儿子了！”

    袁珙在漱口，外面的亲眷听说老太太起死回生，一窝蜂拥入，叫娘的，喊奶奶、姑姑、舅妈的，又哭又笑……乱成一锅粥。

    老太太被人扶着，竟奇迹般地坐起来，张信指着笑眯眯站在一边的朱棣说：“娘，这位就是救你命的燕王殿下，这位是医道高超的袁道长，方才娘都没脉了，差点……”

    老太太说：“还不替娘给殿下和活神仙磕头！”

    张信噗通一声跪在朱棣和袁珙面前，连连磕头道：“恩人，我张信为我娘行孝子礼，救命大恩，永远不忘。”

    亲眷忽啦啦跪倒一大片，一齐磕头。

    朱棣说：“快起来，快起来，这是小事一桩啊。让太夫人好好将养吧，不打扰了，老太太大安后，请到王府里在走走。”

    老太太说：“儿啊，快替娘送客，给活神仙拿诊金。”

    管家早捧了个盖着红布的方漆盘出来，张信揭去红布，露出银灿灿的十个官制纺锤形大银锭。张信说：“一点小意思，不成敬意，请神道笑纳。”

    袁珙阴阳怪气地说：“这点银子，打发乞丐吗？”

    人们全愣了，张信马上佯对管家生气：“怎么才拿这么点银子？我不是说要拿得出手吗？”

    正在大家都很尴尬的时候，袁珙忽又哈哈大笑起来：“玩笑玩笑！”他告诉众人，其实太夫人只是痰厥，堵的时间再长，可就救不过来了，这都是老太太阳寿未到，福大着呢，非他袁某人之功，银两他却不敢受，说罢拱手告辞。他竟抢在燕王之前走了出去。