第一部分
书中主要人物介绍

    朱棣

    明成祖，朱元璋第四子，建藩北平，封燕王，屡帅众出征漠北，广建功勋，1398年朱元璋死，文弱的太孙朱允炆继位，野心勃勃的朱棣以“清君侧”为名起兵，夺帝位。在位期间修《永乐大典》，派三宝太监郑和七下西洋，五征漠北，是一位有开拓精神的皇帝，但他大开杀戒，建东厂，用宦官，大搞特务统治，遗害非浅，功过昭然。

    方孝孺

    有学问，为人刚直不阿，号称“天下读书人的种子”，建文帝时任翰林侍讲，受重用，协助朱允炆改革吏治朝纲，颇建功勋。朱棣想尽办法欲为己用，方孝孺始终不肯折腰，拒绝为朱棣写即位诏书，被诛十族。

    齐泰

    洪武进士，历任礼部、兵部主事，擢兵部左侍郎，建文朝进兵部尚书，力主削藩，是建文帝的左右臂膀，京师破，不屈服于朱棣，被灭九族。

    黄子澄

    建文朝重臣，翰林学士兼太常寺卿，与齐泰共同辅国。因力主削藩，也是朱棣“靖难”起兵要斩杀的“佞臣首恶”，1402年朱棣攻陷南京，被执磔死。

    朱允炆

    明太祖朱元璋孙，是父皇精心挑选的皇位继承人，为人懦弱，无权谋，优柔寡断，书生气十足，又误用文人治国，最终因削藩引发叔王造反，被攻破皇城，落荒逃逸，下落不明，仅当了四年皇帝。

    方行子

    是方孝孺的爱女，豁达开朗，文武兼备，酷爱男装，侠肝义胆，忠贞不屈，曾为建文帝御前侍卫，后护卫小皇子追踪逊帝足迹四海飘零，以复辟、复仇为己任，最终如愿以偿。

    景展翼

    监察御史景清之女，温柔娴淑，才华横溢，尤善水墨丹青，朱棣几次欲召她进宫为妃，忠于爱情的景展翼却巧妙地避开了，后为救心上人而自愿进宫献身，当她发现所爱的人是叛卖良心与大义的小人时，不惜与之同归于尽。

    铁凤

    山东参政（后为兵部尚书）铁铉之女，方行子表妹。自幼习武，为人豪爽，朱棣竟然将她打入青楼卖身，想惩罚她尝尝“生不如死”的滋味，后逃脱，为报大仇，冒名顶替潜入宫中，刺杀朱棣未遂，壮烈而死。

    铁铉

    建文朝山东参政，为人正直，不受朱棣的威胁利诱，朱棣起兵南下，官军败北，唯铁铉誓死抵抗，在济南城下和东昌城大败朱棣，被皇上擢升为兵部尚书，后全家为朱棣杀害。

    道衍和尚

    俗名姚广孝，通儒术，工诗画，有谋略，是朱棣起兵夺帝位的第一谋士，曾与解缙一起主持编纂《永乐大典》。功成身退。不受官职、美女诱惑，归隐槛外。

    解缙

    洪武进士，大才子，建文帝时为翰林侍诏，朱棣继位，擢侍读，后又进翰林学士兼右春坊大学士，主持纂修《永乐大典》。为人耿直，屡遭谗，以“私觐太子”罪下狱，为酷史纪纲所害。

    郑和

    回族，又称三宝太监，永乐三年起，受朱棣派遣，先后七次率几百艘船、数万人的船队下西洋，到达印度半岛、阿拉伯、东非三十余国，促进了中国与南洋各国的经济交流，是一位了不起的航海家。

    徐妙锦

    魏国公徐辉祖之徐皇后的妹妹，正直、热情、奔放、开朗，任性而又乐于助人，她不满于朱棣的阴谋夺位，拒绝进宫为妃，宁可伴着青灯黄卷度过余生。