第一部分
不及万一，犹恐不行

    太监们打着灯笼把朱允炆送进宫门，马皇后也没睡，一直在等他。她一听见脚步声，早带着宫女们在门外迎接了。他看到朱允炆一脸疲惫的样子，就心疼地说：“皇上太辛苦了，天下的事，也不是一个早晨就办得完的。”

    朱允炆轻轻地叹息了一声说：“连太祖皇帝那样文武兼备的明君，都必须夜以继日、日理万机，更何况我，才智不如先祖万一呢。”

    马皇后陪着他往宫里走，仍在劝说，好在太祖打下的江山，也治理成太平盛世了，该做的他生前全做了，在她看来，守成总比创业要省力气得多了。

    朱允炆并不乐观，岂不闻，创业难，守业更难？其中的甘苦艰幸，不坐在他的位子上，别人是无法知道的，他也懒怠对皇后细说，只是坐在那里一声接一声地叹气。

    刚要解衣就寝，朱允炆忽然站了起来，一迭声叫承值太监，让他立刻宣齐泰进宫。

    马皇后以为出了什么大事，朱允炆原来想起了该死的程济，他要质问齐泰，为什么至今没抓到？

    朱允炆所以这样看重程济的案子，完全是出于一种姿态。这一点，也许连齐泰、黄子澄他们也没看透朱允炆的内心。继位之初，朱允炆需要的是朝野平稳，而不是举国动荡。太祖驾崩，对朱允炆来说，恐惧和忧虑远胜于悲痛，他担心那些手提重兵的藩王叔叔们趁机发难。还好，连哄带吓，总算把他们拒于京师大门之外了。他大喘了一口气。

    他不能容许程济在这个时候跳出来再拨弄这根敏感的神经，在他看来，那不是给皇帝帮忙，恰恰是帮倒忙。他想大张旗鼓地处置程济，也有安抚藩王叔叔们的用意，让他们放心，我朱允炆还是念骨肉亲情的，只要你们不过分，我也会让你们过得去。

    这并不等于朱允炆不想削藩了，什么时候削，那是另外的事，不削藩，他等于坐在有刺的椅子上，谁当皇帝愿意如坐针毡呢？

    程济没有抓捕到案，他也并没逃走。此时程济正躲在鼓楼大街悦来客栈里莫名其妙地忙呢。

    一间斗室，一桌一凳一床。昏暗的油灯光亮下，程济边扇扇子，边伏案疾书，桌角已堆了厚厚的一迭纸。他并没有出逃，反而没事似的在天子眼皮底下住进了客栈，他在想什么？没人知晓，程济也是个怪人。

    方行子一直在找程济。她不相信程济会飞了。

    方行子又是一身男装，东张西望地走在鼓楼大街上。已是万家灯火时分，京城的夜市显得格外热闹，酒馆、茶肆都没有打烊，人们进进出出，市声震耳。

    十字街口，天客居客店的灯笼出现在她的视野。方行子连忙进去。

    在账房先生面前，方行子询问道：“我有一位表兄，住进京师客栈，却不知在哪一家，能麻烦帮着查找一下吗？”

    账房先生表示爱莫能助，京师大小客栈少说也有几百家，这不是大海捞针吗？又关切地问他表兄叫什么名字？他已经想翻查店簿子了。

    方行子说：“叫程……”她忽然意识到不能说出名字来，一着急，便说她忘了名字了。

    账房先生一脸无奈，也有几分怀疑，怎么连自己表哥的名字也记不住了。他又合上了店簿子。

    方行子道了谢，失望地走了出去。

    回到家，父亲还没睡，正在书房里等她回来呢，看她失落的样子，已知结果，方孝孺也没细问，只是告诉她，朱允炆刚刚把齐泰从被窝里叫进宫去了，听来送信的齐泰的家人说，好像与抓捕程济不力有关。

    方孝孺的书房里有一幅字，录的是宋代理学大师朱熹的话：“傍百年树，读万卷书”，好像是印证一样，这间书房的图书充梁接栋，人在书房中，如挤压在书山夹缝里。

    方孝孺背着手在书房有限的空间里走来走去。他有点埋怨女儿，方行子接到他的纸条，就该亲自把他送出城，程济这人，和他父亲一样，执拗，不撞南墙不回头的性子。

    方行子问：“还去找吗？南京城人山人海，这么找，可真是大海捞针了。”

    方孝孺最怕程济上来牛性子，根本不想跑。

    方行子吃了一惊：“你是说，他要去投案？”

    方孝孺确实想到了这种可能，不由得叹了一口气。