第一部分
下决心破釜沉舟

    朱棣口不对心地说，背着抗旨的罪名总不好吧？

    道衍不高兴朱棣的口是心非，他说，如果他们不预做准备，不在淮河、长江一线布下重兵，殿下也会这么决定吗？

    朱棣借哈哈大笑来掩饰他的不自然，他也觉得跟忠心耿耿的道衍藏奸耍心眼有点不仗义。

    徐王妃听明白了，心里未免担忧，朝廷会不会是视燕王朱棣为逆子贰臣了呀？

    朱棣又恢复了故我常态，他坦然地说，疑人者一是心虚二是怯懦，胜者王侯败者贼，标注在青史里的才是定论。

    道衍胸有成竹地微笑着。

    这时小太监郑和来报，北平按察使陈瑛带山东参政铁铉来拜见殿下，问是否让他们进来？

    朱棣说，铁铉是天下栋梁之材呀，岂有不见之礼？连说快请、快请。并且亲自迎到了帐外。

    徐王妃说她回避了，从侧门出去。

    道衍也站起来往外走，声称他这和尚也不便在座。

    朱棣急忙挽留，他离开，就大可不必了。他这大法师是先皇在世时，为朱棣随时超度母后亡灵方便，特地指定跟他来到藩国的，世人皆知，有什么方便不方便的？

    道衍对铁铉也有耳闻，他认为铁铉不同于陈瑛，此人少年时备经寒苦，得以两榜高中，有刚直不阿的政声，办事认真，执拗，因此他提醒朱棣，与他交谈但说三分话为好，尽量做官样文章，想结交他，也不要速成，欲速则不达。

    朱棣自信地笑笑，他过度相信自己的魅力，凡与他交往的人，没有不与他推心置腹的，除非他看不上人家。

    道衍心里想，你试试看吧，碰了壁就知道水深水浅了。于是他淡淡一笑，还是决定回避，走了出去。

    在铁铉一行临时下榻的平安客栈，闲散客人全被赶走了，成了铁参政的临时官邸。大门、二门和客栈四周都有士兵持械放哨，门前竖起了“山东参政”和“回避、肃静”的牌子。

    一间临时客厅里，孟泉林半卧在长凳上，袒露着受伤的左肩，有一个布衣葛巾的郎中正为他敷药，先是用火烧尖刀消了毒，割开脓肿处，放了很多脓血，割去了烂肉才敷药。大夫一边处置一边埋怨孟泉林太大意了，也赞扬他有关云长之风，能忍受刮骨疗毒之痛而不吭一声。

    铁凤亲自端着一盆热水在一旁伺候。她担心会不会落下残疾。

    郎中说，现在看不会，再迟两天就不好说了。好在没伤着筋骨，皮肉之伤而已。他让小姐放心好了，十天半月即可痊愈。

    包扎完毕，郎中接了铁凤送上的诊金，由一位衙役送出了门外。

    孟泉林披衣坐起，说：“谢谢小姐为我破费。”

    铁凤半开玩笑地说，拜师学艺，总得出点束脩费的，这点诊金可是不够啊。

    孟泉林说：“你拜我这样一个倒运的师傅，你会后悔的。”

    一听他说“倒运”，铁凤一边给他沏茶，一边说：“你别吓唬我，你不会是受朝廷追捕缉拿的钦犯吧？”

    孟泉林接过那杯茶说：“真让你说对了。我真的是洪武皇帝悬赏捉拿的钦命要犯，你再不敢认我为师了吧？”

    铁凤怔了一下，说他骗人！哪有那么巧？

    “他并没骗人，他确是钦犯，逃亡了多年。”铁凤没想到，这时方行子应声而入，并且接上了话茬。

    铁凤惊喜万状地扑上来抱住方行子，笑着说：“我和父亲正要去看你和舅舅呢，你倒先找上门来了。哎，你怎么又女扮男装？说真的，你扮了男装，更好看。”

    方行子矜持地笑着，斜了坐在一旁笑着的孟泉林一眼，对铁凤说：“你还是这么快人快语，说起来就没完。”

    铁凤拉着方行子走到孟泉林面前说：“来，我引见一下，这是我表姐方行子，与我同年，只比我大一个月。这位嘛，是我新拜的武功师傅。”

    孟泉林和方行子同时哈哈大笑起来，笑得铁凤莫名其妙，瞅瞅这个、看看那个，一时不得要领。她问他们笑什么？

    方行子说：“孟师傅就是我的师傅啊！”

    “怪不得呢！”铁凤恍然大悟地说，“难怪你的武艺那么高强，名师出高徒啊。对了，方才你一进屋就说他是钦犯，这到底是怎么回事？”

    方行子说：“还不是蓝党一案株连的！”她随后深情地看了孟泉林一眼，又宽慰他说，不过，一阵大风吹散了满天云彩，不必再东躲西藏了，新皇帝下诏大赦天下了。

    大赦天下，这是十年九不遇的事，大赦，就意味着全部放行监中犯人，通缉追捕的人也一律豁免。铁凤听了这消息，比谁都高兴，她说：“这下好了，师傅可以专心致志地教我们武艺了。”

    但孟泉林脸上并无高兴的表情，显得无动于衷。

    铁凤诧异地问：“怎么，师傅不高兴？”

    方行子说：“下令追捕他的洪武皇帝不在了，没下过诏的人更不会放过他。”

    铁凤诧异地问：“是谁？”

    方行子说：“这个人，也正是师傅想杀的人。”她关切地走过去抚摸着他的伤臂问：“又没得手，是吗？”

    孟泉林不在乎地说：“是呀，我没得手，他倒给我留下点记号。”

    铁凤这才明白，原来他胳膊上的伤是去对仇人行刺时落下的，她追问师傅，他的仇人是谁呀？她说，告诉我，徒弟替你去报仇雪恨。

    方行子说：“说出来吓你一跳，这仇人就是燕王。你还敢夸海口吗？”

    铁凤说，那要看是非曲直，看理在谁手了。

    孟泉林和方行子都笑了。

    孟泉林问方行子，她怎么知道师傅在这？还是来看她表妹，偶然碰上他的？

    方行子说，昨天就从燕王营寨里传出消息，说有刺客潜入，企图谋刺燕王未成，她一猜就是师傅孟泉林。

    孟泉林惋惜懊恼地说，朱棣命不该绝呀，他并不灰心，他说总有一天，朱棣会死在他手里，孟泉林所以苟活下来，只有一个目的，就是杀了朱棣，为蓝玉，为冤死的两万多人，为自己的亲人复仇。

    铁凤不明白，朱棣这么可恨吗？在官场和民间，燕王口碑很好啊，他几次带兵出大漠扫北，都是高奏凯歌，她还听说，朱棣把北平封国也治理得井井有条，百姓都拥戴他。

    孟泉林说，他的政声好与坏，这与他没关系。如果你铁凤一家七口都被他所害，你要不要报仇？

    铁凤立即表白了自己的态度，既然朱棣是师傅的仇人，也就是徒弟的仇人。将来再去行刺时，带上她做帮手，她说二话没有。