第一部分：好男要当兵
好男要当兵(4)

    车震说：“你们都是我的老乡，中午我招待你们吃顿便饭，算是给你们送行吧。”

    “怎么没见张自忠和他们一起来请假呢？”车震问副官。

    “张自忠一早和士兵一起割麦子去了。”副官报告说。

    “他家里没有事？”

    “这个没听他说。”副官老实地回答。

    “好吧。你去田里把他叫回来，中午和他们几个一起在我这里吃饭。明天让他去送送他们几个。”车震吩咐副官。

    “是！”副官应道。

    中午吃饭时，车团长问张自忠：“他们几个家中有事要请假回家一趟。你家中没有事？”

    “我家中没事。”张自忠回答。

    “你不请假？”

    “我不请假。”张自忠回答得很干脆。

    “那好，明天你也不要去割麦，去送送他们。你们都是一起来的，你送送他们，也算替我送送他们。我们都是老乡嘛。”车团长说。

    “是。”张自忠应道。

    那六个人走了。张自忠却在送走了他们以后一个人回来了。

    车震原以为张自忠会和他们一块回山东的，听说张自忠一个人回来了，拿上镰刀又要去割麦，便让护兵把张自忠叫了来。

    张自忠来了，向车震敬了一个礼：“报告团长，叫张自忠来，不知有何训示？”

    车震指指椅子道：“你先坐下，我想和你谈谈。”

    张自忠坐下以后，车震道：“他们六个人走了？”

    “走了。”

    “你知不知道，你的那六个伙伴这次请假回乡，不会再回来了？”

    张自忠说：“知道。”

    “他们为什么要请假？”

    “因为他们吃不下来这个苦，所以只好走人不干了。”

    “哪你为什么不和他们一道走？”车震问道。

    张自忠说：“因为我没有想不干。”

    车震道：“自忠老弟，当兵确实很苦，这收麦算不了什么，以后比这还苦的多着呢。我劝你也回山东去吧，回去读你的书吧。将来也可以报国嘛，并不一定要当兵嘛。你还是走吧。”

    张自忠说：“我不走。我就是要当兵。他们吃不下来这个苦不等于我吃不下，我不怕吃苦。”

    车震说：“你把你的手伸出来。”

    张自忠伸出了那双大手。车震指着那双打满血泡的手道：“你看你手上打了多少血泡。你从来没有干过这种活，今后比这还重还苦的活多的是，训练更艰苦。你何必非要硬撑呢？”

    张自忠说：“团长，我张自忠要当兵是铁了心，别说手上打了这么几个泡 。再怎么说我也不会离开军队。你赶也赶不走我的。”

    车震凝视了张自忠许久，方点头道：“既然如此，那好吧。”叫护兵唤来副官，对他道：“你带张自忠上军需处去领一套军服，把他补一名护兵。”

    于是张自忠这才正式当上了兵。

    张自忠补上了护兵一缺，便下到了棚（班）里。

    张自忠穿上军装，来到棚里，受到全棚弟兄的欢迎。大家互相作了自我介绍。棚长王锡汀，也是山东同乡。同棚弟兄中，还有罗广泰、李友奇也是山东同乡。

    “你们不是来了七个人吗，那六个人呢？”罗广泰问道。

    张自忠道：“他们家有事，托人带了信来。他们向团长请了假回山东去了。”

    “听说你还是读书人，是吗？”李友奇问道。

    “来投军之前，在济南山东法政专门学校。也算读了几年书吧。”

    “那好，”棚长王锡汀道，“我们棚里的弟兄，大都是没有上过学、大字不识一个的老粗，你老弟可就是我们棚里的秀才了。往后弟兄们要写个家书呀什么的，张老弟可得给弟兄们帮这个忙哇。”

    张自忠一口应承：“那没问题，各位大哥要写个家书、条子什么的，请尽管吩咐，兄弟一定随叫随到，有求必应就是。”

    张自忠的豪爽，得到了全棚弟兄的喜欢。大家一见投缘，自然是处得十分融洽。

    麦收结束了，张自忠经受住了第一次考验。

    军营的生活果然十分艰苦，除训练之外，还有各种繁重的体力劳动，如挖壕、修路、扛米、抬煤炭等等。这对过去从未干过任何粗活的张自忠来说，开始自然是难以适应的，手打起了泡，肩膀也磨破了。不过，同棚弟兄也十分照顾他，知道他过去没干过这些，有时让他少干一点，干一些较轻的，实在太疲惫了，就让他休息一天，长官问起，就以张自忠代他们写家信为由搪塞过去。张自忠不管有多苦，都咬牙坚持，从不叫一声苦。他的这种精神，也令同棚弟兄敬佩。

    几个月过去了。冬天到了，关外气候更为寒冷，野外训练和劳动更加艰苦，在冻土上挖壕，一镐下去一个白印，把手都震得生疼。

    车震又几次劝张自忠回家求学，另寻出路。张自忠仍然咬牙坚持。他对车震说：“团长放心，我能坚持下来。不吃苦难，怎能成大器呢。”车震也被这个年轻人的坚韧不拔精神所感动。

    这年冬天，张自忠给他七弟张自明写了一封信，这也是离家数月，投军以来给家里的第一封信。信中说了投军几月来的艰苦军旅生涯：

    “……兄自济南到新民屯业经数月，所有军中一切情形，均已尝着。同来者六人，因吃不下苦头，均已回乡，惟兄一人硬着头皮干下去。当兄来新之始，车公几次劝兄回家求学，言外膏粱子弟，如何能吃此苦，勉强一时，决不能坚持到底，故不如早去为善也。塞外奇寒，值此严冬，每日下操，手足皮肤均已冻僵。操毕回营，须先立户外，稍缓须臾方可入室，否则冷热相激，骨节溶化，手指耳鼻即脱落矣。除下操外，扛米抬炭，掘壕堆土，终日工作，休息时间甚少。以故肩肿肤裂，筋骨酸痛，其苦况实有不堪言状者。当兄创重时，肩臂肿溃，不能荷物，同棚中友好，代兄工作，以兄替其写家信也。家中一切请弟代劳，并请禀告母亲，待我的成就后，再回家叩见，祝母亲玉体金安……。”

    一年过去了，张自忠历经艰苦的磨砺，终于挺了过来，成为一名合格的士兵，现在他是什么样的苦都不怕了。