第二部分：风雨如磐西北军
一场错误的战争(7)

    张宗衡道：“我也主张我们不能投蒋。我们跟随总司令这么多年，不能在他最困难的时候弃他而去。”

    双方各执一词，争论得很热烈。

    张自忠最后见大家说得差不多了，就郑重地说道：“大家都谈了自己的想法和意见，归纳起来就是两条，降与不降。这事我听了大家的意见，自己也郑重考虑过，我的决定是我不能接受蒋介石给我的委任。有人会问：为什么？我们做军人的，最要紧的是忠诚。现在西北军失败了，很多人背叛了总司令，这是事实。但我张自忠不能这样做。这是个气节问题。再说蒋介石虽然给我封了官，可我们毕竟是败军，投到人家那里难保不受人家宰割。你们怕不怕受罪？要是怕受罪，我带不走了，则在这里有钱有官，大家以后不会再跟我受苦；要是不怕跟着我受罪，咱们就渡河北撤。大家同不同意？”

    他这么一说，那些主张投蒋的人也说道：“既然师长这么决定了，我们当然听师长的，跟着师长走。师长能吃的苦，咱们也能吃。”

    张自忠仍然说道：“有不愿跟我张自忠北撤吃苦的，不管他是哪一位，是官，是兵，现在要离开我们这支队伍，跟我说一声，我绝不会留难，还会帮补他盘缠；要到蒋介石那里去干事，我也不反对，今后我们见了面，还是朋友。如果不愿离开我张自忠，那咱们今后就要同甘苦、共患难，可不能离心离德。”

    与会军官都喊出：“同心同德，共渡难关。”

    张自忠道：“那好，部队先行过河。我暂留南岸，收容散兵。”

    第二天，第六师主力由张克侠、张春棣、佟泽光等人率领渡黄河开赴山西。张自忠仍留在南岸收容失散官兵。

    其实北上的西北军残部大多已渡过黄河，但后面的行李、家眷及很多大车未能过河。由于找不到船只，又无部队护送，家眷们既害怕又焦急，一筹莫展，在黄河边上乱成一锅粥。

    张自忠见此情形，对大家说：“大家都安静下来，别着急，也不要慌，没有船只，我派人去找。我一定保证把大家安全渡过河去，让你们去找你们的亲人。有我张自忠在，你们就能渡过河。我会让大家先过去，我张自忠最后一个过河，绝不拉下一个人在南岸。”

    他立即命令工兵营长朱春芳带领全营寻找船只，终于找到了20来只木船，把这一批家眷安全护送到黄河北岸的焦作。家眷们感激得涕泪皆下，向张自忠行礼、道谢不已。

    官兵们、家眷们都已全部过了河。乱哄哄、闹喳喳的黄河滩突然一下变得清静冷寂了，只有黄河的流水在哗哗地流。岸边上还停靠着一只木船，张自忠也该过河了。他此时心潮起伏，感叹万千，千头万绪，不知从何梳理。几个月来，如同做了一场噩梦。为什么要打这场战争？这场战争该不该打？煊赫一时的反蒋联军，尤其是西北军败得如此之惨。这是他始料不及的。可又为什么会有如此结果。望着西下的夕阳，滔滔东去的黄河水，秋风瑟瑟，冷清的河岸，他的心中也感到一种孤寂，一种悲凉。

    “师长，上船吧！我们也该走了。”

    护兵的呼喊，才把他从悲怆的沉思中唤回到现实中来。

    他默默地上了船，船离岸向北划去。明天的路该怎么走？！

    伟大诗人屈原的诗，在他心中响起：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”